中华民族的文化博大精深，她并不是一种文化的传承，而是集众多文化的大成。
在这片土地上诞生过众多的远古文明，但我们所熟知仅是中原文明，其实还有周边的闽越文明、巴蜀文明、西域文明等众多文明，有些文明的发达程度并不落后于中原文明，但为何不为人所熟知，原因就在于这些文明缺乏史料记载。
先秦的中原文明之所以成为中华民族的正统历史被载入史册，这要归功于一个人，这个人就是孔子。
孔子是中国春秋末期的思想家和教育家，是中华文化中的核心学说儒家的首代宗师，集上古文化之大成，他创立的儒家思想对中国和朝鲜、韩国、日本、越南等地区有深远的影响。
谈到孔子，不得不谈到他生活的时代。
我认为，中国的民族概念和地域概念，自汉开始，而不是秦。
秦只是中原地域的统一，具体说来仅是东至山东，南至湖北，西至陕西，北至河北的统一，与今天的中国版图相距甚远，而这些地域的民族还很单一，仅仅是今天的汉民族。
北方的胡人、南方的闽越民族、西方的西域民族都未融入中华民族，秦只是汉民族的统一，而不是中华民族的统一。这里简单提一下，我认为秦国当时的胡人就是后来匈奴的先祖，而胡的远古祖先我们的史书中也有提到，应该就是远古时代被黄帝打败的蚩尤部落。
秦并未能实现民族大融合，真正的民族大融合是自汉武帝之后，中华民族实现了首次民族大融合。闽越民族纳入中国领土范围，巴蜀民族纳入中国领土范围，一部分匈奴南迁，中国领土北扩至内蒙古，长城不再成为防御外敌的军事要塞。
孔子的诞生于周王朝衰败之际，他的一生与中国传统文化有着莫大的关联。
在中国传统文化中，有一种瑞兽名叫麒麟，先秦之前推崇的象征不是龙图腾，而是麟图腾。这与佛经中说的“麒麟为兽之首，凤凰为禽之首”颇为相似。后来在与龙图腾的崇拜竞争中，麒麟败落下来。龙图腾成为统治者尊贵象征，而麒麟则沦落民间，成为民间的至爱。这似乎映射了孔子一生的命运，因为孔子与麒麟颇有渊源。
相传孔子降生之夕，有麒麟吐玉书于其家，上写“水精之子孙，衰周而素王”，意味他有帝王之德而未居其位。或许这只是传说，不足为信。但孔子在写《春秋》时，写到“西狩获麟”之后，从此绝笔，而这部《春秋》又称为《麟经》。
在孔子心里，麒麟是瑞兽，麒麟现世，意味着天下将有一位圣明的王者诞生，但是麒麟被贱民虐死，说明这位王者终究未能王于天下，天下不兴。对此，孔子心痛之至，两年之后，孔子在忧虑中去世。
其实，孔子把自己看作是麒麟的化身。
麒麟在于龙的崇拜竞争中败落，就像他推行的“王道”与当时的“霸道”在竞争中败落一样，终于未被当时的东周列国推行。
他一生都在努力实现自己政治理想，尽管处处碰壁，但从未放弃，即使做一个小官，他也愿意，只要可以推行他的政治主张。
孔子在55岁时，不顾体弱年迈，率领他的弟子周游列国，希望有一位国君能施行他的政治主张。可惜14年的努力，一无所获。
孔子在看到麒麟死后，痛苦不已说：“麟也，胡为乎来哉！”
子贡便问他为何而泣，孔子说：“麟之至为明王也，出非其时而见害，吾是以伤之。”
孔子知道麒麟来得不是时候，现在正是王道之不存的时代，麒麟现世只有死路一条。而孔子生存的时代根本就不适合他的政治主张，他就像那只不该来的麒麟。
书里所写的麒麟到底是什么动物未可知，不过这种动物肯定不常见，否则鲁国公也不会邀请孔子来辨认是什么动物。但是问题怪就怪在这里，麒麟是瑞兽，这种瑞兽为什么大家都不认识，而只有孔子认识呢？而且孔子见到之后痛哭，这样看来，当时孔子见到的肯定是类似今天的特级野生动物，而且很难得一见。这种动物如果出现在今天，肯定也会令大家惊讶。
当时西周败落，人们开始怀疑“王者天下”的观念，也就是王者拥有天下，但天下不是王者的，而是上天交给王者管理的。
但在当时的思想意识中，早已没有了王道，私有化和个人意志被空前加强，人人都想称君，个个都想立国，无人不想做周天子，谁会接受孔子的“仁义礼教”的主张。在当时群雄并起的时代，只有“霸道”才能实现国君的个人欲望。孔子一生的政治生涯郁郁不得志，也在情理之中。
尽管孔子内心活得很苦，但他并不消极遁世。他提出了很多在今天看来仍然触及教育本质的教育方法，他用自身具备的优秀品格来支撑自己的伟大理想，两千年前他提出的很多做人标准在今天仍然值得称道。在与他有关的《论语》书中，有很多关于他和他学生的对话，其中涉及到他所提倡的“道”，虽然只是片言只句，却是触及事物本质，针针见血。
孔子在晚年著《春秋》，除了记录先秦的历史外，我认为还是为了“兴王道”，他在一生努力推行自己的政治主张未果之后，感觉世道不堪，王道不存，于是用最后的生命写书，留给世人一部《春秋》，希望后世能以此兴礼制，行王道，他的这一行为成为后世史学家中地位极为重要的史官司马迁效仿的典范。
孔子逝世后葬于曲阜城北的泗水岸边，众弟子为其服丧3年，子贡为孔子守坟6年，可见他们师生情谊之重。这个为他守坟6年的子贡算得上中国第一儒商，后世的司马迁在他身上费了颇多笔墨，可想而知，司马迁认为子贡将孔子的思想用于经营上同样适宜。
孔子的思想伟大，他的人格其实也很伟大，尽管他一生不得志，却是一位名副其实的至圣先师。
有一句话大家都理解错了，他曾这样说过：
“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”
大家对这句话的理解都错了，以为是孔子在告诫大家，其实不是，因为大家忽略了之前还有一句话：十有五而志于学。
这段话并不是孔子要告诫大家如何过一生，而是他在回忆自己的一生，你可以结合孔子的经历，就能看到这句话讲的就是他自己。
孔子在十五岁时立志学习；
三十岁时创立儒家学说；
四十岁时对人生和世界清楚透彻；
五十岁时明白上天赋予他的使命，所以他周游列国；
六十岁时顺应天意，回到老家不再推行自己的学说；
七十岁时做自己心里最想做的事情，写《春秋》。
两千年前的孔子，或许你对他知之甚少，但是你的思想中一定有受到他的影响，这位可称“素王”的圣人，他是一位天纵之圣。
附录：
孔子生平
出生：前551年9月28日
逝世：前479年
领域：伦理学、社会哲学
思想：儒学
影响：后世所有东方哲学家
